При остром панкреатите, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может ограничиться фармакотерапией, однако часто (при развитии некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.